现在很多人都开始使用智能水表，射频卡水表，IC卡智能水表，水电一卡通表比如预付费水表，随着社会的不断发展，普通水表已经越来越不能满足人们的需求了，那么它到底存在哪些缺陷呢。
普通的机械水表基本可以分为干式、湿式、旋翼式和螺翼式四种。基本的工作原理是通过自来水流动时产生的动力将水表内的齿轮带动，而水表表面指针在齿轮的带动下旋转，从而显示用水量，原理与机械手表相似。其使用范围十分广泛，最主要的原因是价格比较低廉，计量也相对准确。
而对于供水管理方面，该种水表存在弊端。由于现在水表安装的位置大部分在室内，抄表时，用户由于诸多因素难以保证能留在家中，配合抄表员的工作，由此引起多收、少收的现象，是用户与供水管理所部门容易发生矛盾，现在将水表统一移到户外。户外工作的环境比户内的要差的多，水表在户外长期受到日晒雨淋，水表内的齿轮长时间处于高温状态，容易变形老化，大大影响水表的计量精确度；再是水表的玻璃面由于户外的不可知因素，使抄表工作带来更大的难度；更为难对付的是有部分不法份了在夜间将用户的水表偷走，到废品收购站当成废品卖掉。多种现象时有发生，导致自来水的大量流失。
正是由于普通水表的种种局限性，才使得水表不断改革，预付费水表也随着时代的发展而发展起来了。
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